Abcès dentaire : symptômes, traitement et signes d'alerte

Qu'est-ce qu'un abcès dentaire ?

C'est une accumulation de pus provoquée par des bactéries. Il en existe deux grandes formes : l'abcès de la dent, au bout de la racine, conséquence d'une carie profonde ou d'un choc qui a tué le nerf, et l'abcès de la gencive, lié à une poche autour d'une dent (maladie des gencives, débris coincé).

Dans les deux cas, l'infection cherche une sortie : elle peut former une petite « bulle » sur la gencive (une fistule) qui soulage en se vidant, ce qui ne veut pas dire que l'infection est terminée.

Quels sont les symptômes d'un abcès ?

• Douleur intense, lancinante, qui peut irradier vers l'oreille ou la tempe.
• Dent douloureuse au toucher ou en mâchant, impression qu'elle est « plus longue ».
• Gencive rouge et gonflée, parfois un bouton de pus.
• Joue gonflée, ganglion sous la mâchoire, fièvre, fatigue.
• Mauvais goût ou mauvaise haleine inhabituelle.

Comment se soigne un abcès dentaire ?

1. Le diagnostic : examen, radio pour voir l'étendue de l'infection.
2. L'évacuation de l'infection : ouverture et nettoyage des canaux de la dent (dévitalisation), ou petite incision de la gencive pour drainer le pus.
3. Les médicaments : antalgiques et, selon la situation, un antibiotique prescrit par le praticien.
4. La réparation : une fois l'infection éteinte, la dent est reconstruite, souvent protégée par une couronne. Quand elle ne peut pas être conservée, elle est extraite et remplacée plus tard (implant ou bridge).

Que faire en attendant le rendez-vous ?

• Antalgique habituel, en respectant la notice.
• Froid enveloppé dans un linge sur la joue, par périodes de dix minutes.
• Bains de bouche à l'eau tiède légèrement salée.
• Pas de chaleur sur la joue, pas d'anti-inflammatoire ni d'antibiotique sans avis, ne percez pas vous-même le gonflement.

Tous les bons gestes selon la situation sont réunis sur notre page Urgence dentaire. Et si c'est une douleur sans gonflement, lisez Mal de dent : que faire.

Comment éviter un nouvel abcès ?

La quasi-totalité des abcès viennent d'une carie négligée ou d'une maladie des gencives. Un contrôle annuel avec détartrage permet de traiter une carie quand elle est encore petite et indolore, et de repérer les poches de la gencive avant qu'elles ne s'infectent.

Questions fréquentes